过去几年里,人们普遍认为,机器人和人工智能领域的巨大进步,让未来的我们走上了失业的道路。我们生活在《第二个机器时代》,这是麻省理工学院研究人员——美国麻省理工学院研究人员Erik Brynjolfsson和Andrew McAfee的著作的标题——在这个时代里,制造业、销售、记账、食品准备等各种各样的常规工作正在稳步地自动化,甚至复杂的分析工作也将很快被取代。例如,牛津大学的研究人员在2013年进行的一项被广泛引用的研究发现,在未来20年,美国几乎一半的工作都面临着完全自动化的风险。我们被告知,最终的结局是不可避免的:机器人正高歌猛进,而人类劳动力正在慢慢退出舞台。
对于这样的担忧,世界银行首席经济学家戈德堡并不赞同。
1月3日他在接受媒体采访时表示,虽然人类一直预计总有一天人类的工作会被机器取代,但到目前为止,自动化的兴起对全球就业造成的影响可以忽略不计。
世界银行同时发布报告称,发达经济体过去20年里的确削减了很多工业岗位,但此类岗位又在亚洲等地区大量出现,新增岗位数量超过了丢失岗位。戈德堡表示:“对人类工作会被机器人取代的担忧,目前还没有得到证据支持。”他认为:“这是第四次工业革命,之前已经有过三次,而且每次人类都生存了下来,所以机器不会完全取代人类。”
与此同时,世界银行在报告中强调,未来的工作性质将会发生变化。虽然随着自动化技术取得进步,机器已开始处理大量的常规工作,并将取代发达经济体和新兴经济体的许多低技能工作,但也会创造出更为高效和更具创造性的不同就业机会。
报告称,随着工人从制造业转向服务业,工业岗位过去20年中在英国、西班牙和新加坡等国家的比例下降了10多个百分点。与此同时,在越南等一些新兴经济体,这一比例从1991年的9%上升到2017年的25%。
世界银行预测,未来工人在职业生涯中更有可能从事多个工作,而不是几十年一直跟随一个雇主,工人拥有不同技能将越发重要。雇主会越发青睐拥有高级认知技能的工人,例如能够解决复杂问题、善于推理和沟通的人才,而不是会被技术取代的较低技能工人。