自动化系统集成商通常由上游厂商或厂商的分销商供货，然后进行设计、建造、安装和调试一个满足下游客户需求的自动化系统，通过该自动化系统实现产品的增值，再提供给下游的客户，为下游客户提供所需的系统集成产品与服务。
自动化系统集成具有六大发展趋势。
1．以客户为中心的需求促使系统集成商提升核心竞争力
自动化市场正处于一个新的转型期，未来在市场上系统集成商的作用愈发凸显。系统集成商既是供应商的紧密合作伙伴，同时又是有着特殊地位的客户和资源。用户的购买观念发生了巨大的变化，技术、服务有偿的概念正逐步被用户所接受。现在一个工程会有很多合作的系统集成商或是提供商，在选择服务公司时，客户不但要考察公司的品牌、规模等因素，更关心服务公司的综合能力，只有这样的公司，客户才敢放心地把服务交给你。
以客户为中心的服务理念，使得系统集成商必须要站在用户的角度思考，全力为用户寻找解决方案。只有供应商和系统集成商建立相互信任、达成相互理解，并且互相考虑对方的利益，才能建立彼此长久合作的关系。因此也需要系统集成商在了解行业业务的基础上，指出业务未来的发展模式，提升自己的核心竞争力。
在这种趋势之下，客户越来越倾向选择战略层面的能够全面满足要求的系统集成商。因此，系统集成商行业企业要想适应市场不断扩大的高需求，就要不断提高自身的各方面能力，提升对上游产品的理解、整合、应用能力，对客户需求的分析能力，公司的管理策划和服务能力，使自身更加成熟。只有这样才能更好地理解客户的需求，更全面地掌握各种产品系统，以更好地发挥各种系统的功能。
2．建立行业标准，深挖研发能力
随着我国整体工业自动化水平的不断提高，以及海外工程市场的不断拓展，对工程公司专业化程度的要求也越来越高。然而由于缺乏统一的行业标准体系，各个厂商对产品结构和技术的保护，以及凭借资金的垄断，一定程度上阻碍了市场开放标准的运行，所以在整合系统上会面临系统兼容问题，导致系统集成度较低，造成使用的不便，所以如何根据用户的需求，在协议、和信息的传输交换处理上做到统一，避免后期信息的堆积而无法得到有效利用，实现标准的开放和统一，需要集成商和设备商、工程商的共同努力。
完善的系统解决方案、强大的研发能力是系统集成商占领市场的主要因素。系统集成商企业的不断发展壮大，需要加快行业标准的建立，提高企业运营效率和管理水平，以适应未来市场发展变化的需要和达到向国际化专业工程公司发展的目标。随着厂商产品线的逐渐完善，以及面临的各种方案整合到一起的趋势，行业需要集中力量共同规范行业的标准，现在，不少实力雄厚的系统集成商，在市场规模、需求量达到一定程度之后，开始提高自己的核心技术研发能力，走自主创新之路，以引领行业不断向前的健康发展。
3．明确市场定位
在新的市场环境下，系统集成商的发展已到一个新的阶段，必须明确自己在市场中的定位。系统集成商的业务有一个很大的特点，就是周期长。系统上了以后，后期的运营维护还要长期进行跟踪服务。
一个重视增值解决方案的自动化供应商，往往具备较强的高端自动化系统的研发能力，能够站在行业、市场和技术发展的最前沿建立完整的自动化理念和提供面向目标行业的优化的解决方案，是自动化市场和技术先进理念的引领者。
4．在优化的自动化平台上，培育自主核心解决方案
系统集成商结合自身对工艺和应用的理解，可以挖掘并嵌入自主知识产权的程序或模块，并对集成方案进行封装，融合，就可以崭新的品牌推向市场，系统集成商都培育和打造了很多自主知识产权的核心解决方案，并取得了业内的广泛认可。系统集成商作为企业的合作伙伴，就意味着公司致力于基于某个自动化平台发展自己的业务，供应商的系统平台为集成商淋漓尽致地实现系统集成提供了很好地基础。
很多自动化厂商适时拓展了应用领域，除了能够提供基础的自动化控制平台之外，还能够面向企业生产的整体环节，为优化生产制造过程提供可视性、可控性、预测性极强的整体解决方案。在基础的自动化平台搭建完成后，未来在企业信息层和生产控制层的结合上会产生巨大的需求并引发更大的投资，也为集成系统的后续市场推广奠定了良好的品牌基础
5. 系统集成服务规模化
自动化系统集成服务市场的重要趋势在于外包，越来越多的客户期待将复杂的自动化系统外包给专业的公司进行维护（诊断、检测、维护、升级）。这个复杂包含两重含义，一则是自动化技术本身对于客户来说就是陌生的，二则是自动化系统往往涉及非常多的产品和供应商。无论是售前支持市场还是售后服务市场，系统集成服务越来越规模化，首先售前支持市场愈发受到重视，主要在于竞争导致，客户要求越来越高的技术咨询和支持。这往往是免费，想通过技术咨询进行收费，在国内市场仍然是行不通的。其次售后服务市场开始进入启动阶段。主要厂商均在这一市场进行布局。当然，需要说明，服务市场主要在于项目性市场，而OEM市场，即较小的自动化器件，主要采取替换而非维修，对系统的维护也几乎没有需求。
6. 跨行业发展的趋势已逐渐显现
从产品到解决方案，是客户所需，也是竞争加剧下，厂商的选择。对客户而言，意味着知识和精力的节约，对于厂商而言，意味着利润空间的加大和忠诚度的提升。
想要解决客户需求，首先需要具备完整的产品线，譬如FA领域内，PLC、HMI、变频器、伺服的组合，PA领域DCS、仪表、控制阀门的组合。当拥有完整产品线后，进行组合是面临的第二个困难。真正意义的解决方案，在于对行业工艺的理解，甚至对单一客户的理解，形成量身裁定的方案。即需要自动化公司具备行业知识。只有精通行业，才能形成真正的解决方案。
某些产品，譬如MES，是典型的解决方案型的市场，需要专精自动化和行业两个领域，并且需要客户端的紧密配合，才能够取得成功。MES市场目前仍然处在初级阶段，也侧面说明了解决方案的发展（厂商的能力）还非常初级。
很明显，自动化系统集成已经不仅仅是精通一个行业就能完成的，多个行业共同协作，完成一个项目已经成为越来越普遍的现象，跨行业发展的趋势已经逐渐显现。